LETTONIE - Bauska - Le Palais de Rundale

Le Palais de Rundāle

Versailles letton ****

 Arrivée au château

 Dépendance à l'entrée du château

 La cour d'honneur

Le parc sous la neige

Le palais de Rundāle (Rundāles Pils, en letton) est l'un des deux grands palais baroques construits pour les ducs de Courlande (actuellement en Lettonie), l'autre étant le palais de Jelgava. L'ensemble architectural a été construit en deux phases, de 1736 à 1740 puis de 1764 à 1768. Il est situé Pilsrundāle, à 12 km à l'ouest de Bauska.

 Le hall d'entrée du château

 L'escalier

Pièce avec poêle en faïence

Histoire

En 1735, duc de Courlande Ernst Johann von Biron achète un terrain à Rundāle comprenant le vieux château médiéval, dans l'optique de construire une résidence estivale. Les travaux débutent en 1736 d'après les plan de Bartolomeo Rastrelli. Après destitution de Biron en 1740, le palais reste inachevé et inoccupé  jusqu'en 1762, année du retour d'exil de ce dernier. La construction est achevée en 1768. Johann Michael Graff  crée les décorations en stuc du palais.

 La Salle du Trône ou Salle Dorée

 Décorations en stuc et dorures

Salon voisin de la Salle du Trône

En 1795, l'Empire russe absorbe le duché de Courlande, et Catherine la Grande cède le palais au comte Valérien Zoubov, le plus jeune frère de son amant, le prince Platon Zubov. Il y passe ses dernières années après la mort de Valérien Zoubov en 1804. Sa jeune veuve, Thekla Walentinowicz, la fille d'un propriétaire terrien local, se remarie avec le comte Chouvalov, famille en conservant la propriété jusqu'à l'occupation allemande.

 La Salle Blanche

 Décoration au plafond

 Les grandes dimensions de la Salle Blanche ont permis sa reconversion ultérieure en salle de bal

Les célèbres stucs sur le thème des quatre saisons

Les allemands y installe un hôpital et un bureau militaire. Napoléon l'utilise également comme hôpital militaire en 1812. Une première vague de restauration est effectuée à la fin du XIXème siècle.

 Enchaînement de pièces à thématiques colorées dans les appartements d’apparat du duc

 La chambre à coucher du duc

 Horloge et mobilier

Perspective sur l'enchaînement des pièces dans les appartements privés

Le palais subit de sérieux dommages en 1919 lors de la Guerre d'indépendance de la Lettonie. En 1920, le palais devient  propriété du Ministère de l'Agriculture. Une partie des locaux accueille alors l'école locale et une autre est transformée en appartements pour les anciens combattants lettons. En 1933, Rundāle est acquis par le ministère de l'Education.

 Le cabinet d'audience

 La Salle de Marbre, initialement salle à manger, servit de gymnase lorsque le château hébergeait l'école de la ville

 Le plafond en stuc peint

 La Salle de Billard

 Table de jeu d'échecs

 Table de jeu de dès

Fresque au plafond représentant une scène mythologique

Au cours de la Seconde Guerre Mondiale, le palais héberge un entrepôt de grains, ce qui l'endommage gravement. A l'époque, une partie du bâtiment accueille encore l'école dont le gymnase occupe l'ancienne salle à manger du duc. La fonction scolaire du palais ne cessera qu'en 1978, alors que le musée du Palais existe dès 1972 (sous la direction d'Imants Lancmanis, peintre letton). L'état finance une autre vague de restauration jusqu'en 1992.

 Les appartements privés du duc

 Le premier cabinet du duc et sa décoration sur le thème de la chasse

 Le dressing

 Le plafond du dressing au motif de soleil argenté couronné de fleurs

 Murs en tissu de soie

Arbre généalogique des ducs de Courlande

Le palais est l'une des principales destinations touristiques en Lettonie. Il sert également d'hébergement des invités de marque, tels que les chefs des nations étrangères.

 Les appartements privés de la duchesse

Le boudoir, sa niche et sa garniture murale en tissu de soie

En bref...

Le château-star du pays à visiter été toute l'année, mais plutôt à partir du début de l'été pour profiter du parc. En hiver : tranquillité garantie, le château sera à vous !

 Le cabinet de toilette de la duchesse (reconstitué) et son incroyable plafond à miroir

 La chambre de la duchesse

Carte satellite du sud de la Lettonie (source Google)

Accès

- De Riga, comptez environ 1h10 pour parcourir les 80 km de route en empruntant l'E67 et en passant par Bauska. Route en partie forestière, aux allures de Sibérie, surtout avec la neige... Le château se situe à quelques kilomètres de la frontière avec la Lituanie.

 Vêtement masculin de nuit exposé dans le château

Salles d'exposition au sous-sol

- N'hésitez pas à acheter une excursion organisée à la journée de type Take & Go incluant le trajet en voiture, la visite guidée, l'entrée du château et le repas du midi avec éventuellement un petit tour au Musée de l'Automobile de Bauska ! Renseignez-vous auprès de votre hôtel. En hiver, excursion quasi-privative !


- Tarif individuels adultes :

Petit tour (salles d'apparat)                       4€
Grand tour (avec appartements privés)  6€

Musée de l'automobile de Bauska à quelques kilomètres du château